Onze laureaat voor het 'Oranje Ei' dit jaar is een persoon die vele mensen in Lochristi zullen kennen, vooral diegenen die op sportief vlak actief zijn of geweest zijn in onze gemeente.

Onze laureaat studeerde in 1985 af als licentiaat lichamelijke opvoeding en was zo van in zijn studietijd sterk met de sportwereld verbonden. Zijn eerste job was weliswaar op de belastingen, maar daarna ging hij aan de slag bij de sportdienst van de gemeente Merelbeke gedurende 3 jaar.

In Lochristi werd ondertussen onder impuls van toenmalig CVP-schepen Daniël Vermeersch in 1986 een Sportraad opgericht. Dit was meteen een schot in de roos en al in 1988 werd Lochristi door BLOSO aangeduid als ‘pilootgemeente’ voor de sport. Met enkele vrijwilligers werd toen de basis gelegd om heel wat sportkampen te organiseren.

Het succes hiervan vereiste al snel een voltijdse kracht en in 1989 werd door de gemeente beslist om een voltijds medewerker voor de sport aan te nemen, waarvoor onze laureaat met glans slaagde. Zo had Lochristi zijn eerst sportfunctionaris, weliswaar net op het moment dat de sporthal in Zaffelare afgebrand was.

Van toen af ging het alleen maar bergop met de werking van de sportraad. Door zijn inzet en gedrevenheid werd het aantal sportkampen en andere sportieve initiatieven alleen maar intenser, niet enkel voor jongeren maar ook voor ouderen (senioren).

Onze laureaat had het hier blijkbaar zeer naar zijn zin, want niet veel later was zijn oog gevallen op een aardig huisje met tuintje in Zaffelare. Na grondige verbouwingen verhuisde hij met zijn gezin en werd zo een rasechte Zaffelarenaar.

De sportkampen van de gemeente kenden steeds meer succes en werden uitgebreid tot elke schoolvakantie. Vele jongeren uit Lochristi leerden over een periode van 20 jaar op deze manier hun favoriete sport ontdekken en sloten zich aan bij sportverenigingen, voor zo ver dit al niet het geval was.

Naast de sportkampen werden sinds 2000 onder zijn impuls de sportklassen voor scholen op poten gezet. De scholen uit Lochristi speelden sterk in op dit nieuw initiatief, zodat bewegen en aan sport doen nog meer gepromoot kon worden.

Sinds 2001 werd ook de sportakademie opgestart, waardoor er ook na de schooltijd aan sport kon gedaan worden. Ook deze activiteiten kenden een groot succes.

Onze laureaat is bovendien heel alert op het aanpikken op nieuwe tendenzen in de sportwereld. Zo waren we er in Lochristi heel snel bij om de eerste Start to run lessen op te zetten, die nog steeds heel veel succes kennen. Ook lessen voor Nordic walking werden al heel snel opgestart.

Dit alles is natuurlijk niet het werk van onze laureaat alleen. Onder zijn deskundige leiding werd een VZW sportpromotie opgericht die dan alle sportactiviteiten organiseerde en coördineerde. Ondertussen zijn hierbij al 4 medewerkers aan de slag, opvallend genoeg allemaal vrouwen.

Ook is mede onder zijn impuls, de burensportdienst Schelde-Durme opgericht, die over de gemeenten heen probeert het sportbeleid op elkaar af te stemmen en te co-ordineren. Onze laureaat heeft ook hier zijn sterke schouders onder gezet en werd dan ook de voorzitter ervan. Veel collegae sportfunctionarissen vragen regelmatig zijn raad en dit vooral om zijn gedegen dossierkennis.

Tenslotte is onze laureaat ook bestuurslid van het ISB Oost-Vlaanderen (Vlaams instituut voor sportbeheer en recreatiebeleid) en lid van de landelijke commissie hiervan ivm vorming.

We hopen dat hij nog vele jaren de jonge en oude inwoners van de gemeente mag stimuleren tot sportbeoefening, recreatief of competitief.